Le British Longhair est un British Shorthair à poil mi-long : même tête ronde, même carrure, mais une fourrure plus fournie, avec une collerette. Longtemps simple variété de portée, il est reconnu comme race à part entière par la FIFe et par le GCCF depuis 2017.
Un British Shorthair à poil mi-long
Le British Longhair partage presque tout avec son cousin à poil court : un chat de taille moyenne à grande, râblé, musclé, avec une poitrine large, des pattes courtes et fortes et une queue épaisse. Seule la fourrure change. Elle est mi-longue, double, avec un sous-poil, et se tient écartée du corps au lieu de se coucher à plat.
La race est suivie dans le même standard que le British Shorthair : la FIFe rassemble les deux en une seule fiche, intitulée British poils longs et poils courts. Un chaton à poil long reste donc un British à part entière, avec les mêmes exigences de morphologie. Pour situer la race dans son ensemble, la rubrique La race British présente les articles consacrés à ses origines, à son physique et à ses couleurs.
D'où vient le poil long chez le British
Le gène du poil long est récessif : il ne s'exprime que si les deux parents le portent. Il est arrivé dans la race lors des croisements pratiqués après les deux conflits mondiaux, quand les éleveurs ont fait appel au persan pour reconstituer des effectifs très réduits, comme le raconte l'histoire du British Shorthair. Deux British à poil court porteurs du gène pouvaient alors donner un chaton plus pelucheux, qui était rarement gardé pour la sélection.
Peu à peu, des passionnés ont choisi de travailler ces chats pour eux-mêmes. Ils ont constitué des lignées à part, d'abord sous des noms variés, puis sous celui de British Longhair, ce qui a ouvert la voie à une reconnaissance officielle.
Une reconnaissance récente : 2017 pour la FIFe et le GCCF
Le standard de la FIFe indique pour le poil long une reconnaissance en 2017, alors que le poil court date de 1960, avec des révisions en 1977 et 1981. Au Royaume-Uni, le GCCF a officialisé le nom British Longhair lors de sa réunion de conseil du 15 février 2017. Le statut de championnat est venu plus tard, en novembre 2021, une fois enregistrés assez de résultats en exposition.
Les fédérations n'avancent pas toutes au même rythme, et certaines sources donnent des dates un peu différentes. Pour un acheteur, l'essentiel est de retenir que la race est aujourd'hui acceptée dans les expositions des grandes fédérations, avec un pedigree à la clé et un statut officiel clair : reconnue à la FIFe, au statut de championnat pour le GCCF.
Le statut de championnat compte : il place la race au même niveau que les autres en exposition. Avant ce statut, les chats ne concourent pas pour les titres de champion ; une fois le statut acquis, un British Longhair peut les viser comme n'importe quel autre British. Ce statut ne change rien à l'animal lui-même, mais il témoigne du sérieux du travail de sélection mené pendant des années.
| Fédération | Étape pour le British Longhair |
|---|---|
| FIFe | Reconnaissance en 2017, dans le standard commun avec le British Shorthair |
| GCCF | Nom officialisé le 15 février 2017, statut de championnat en novembre 2021 |
Ce que dit le standard sur la fourrure et la silhouette
Le standard décrit une tête ronde et massive, au crâne large, un nez court, large et droit avec une légère dépression, un menton fort, de petites oreilles écartées et arrondies à la pointe. Chez le British Longhair, elles sont bien garnies de poils à l'intérieur. Les yeux sont grands, ronds, largement ouverts et bien écartés, le plus souvent cuivre ou orange foncé.
- Fourrure : mi-longue, double, de texture ferme et non laineuse, avec une collerette bien développée.
- Queue : courte, épaisse, bien fournie chez le poil long.
- Corps : musclé et ramassé, épaules et dos solides.
- Chatons : le standard demande de la tolérance sur la couleur, qui met plus de temps à se développer.
La silhouette ressemble donc à celle d'un ourson, mais avec une fourrure qui arrondit encore les lignes. Le détail de la morphologie est repris dans l'article sur le standard du British Shorthair.
Quelles robes pour le British Longhair
La plupart des robes du British Shorthair existent aussi à poil mi-long : unies, tabby, smoke, silver ou golden shaded et shell, bicolores, écailles. La fiche de la FIFe applique à la plupart des variétés la mention BLH/BSH, ce qui signifie que la même palette est admise pour les deux longueurs. Une robe golden shaded ou golden tabby est ainsi possible chez un chat à poil long, ce qui donne des animaux très lumineux.
Le golden se reconnaît à un sous-poil abricot chaud et à des extrémités plus sombres,. Le golden shell est le plus clair, le golden shaded un peu plus chargé en pigment. Un golden tabby montre les motifs rayés sur fond doré.
Le bleu garde sa place d'emblème, mais le poil long met en valeur les dégradés des robes shaded et shell. Les couleurs du British Shorthair sont détaillées dans un article à part.
Le golden chez le British Longhair : une robe qui se mérite
Parmi les robes admises, le golden attire les regards. Un British Longhair golden porte un fond chaud, de la teinte d'un abricot, que le poil long fait paraître plus profond. La FIFe prévoit le golden shaded, le golden shell et le golden tabby, et l'ensemble forme une famille cohérente.
Un chaton golden n'a pas encore sa couleur définitive : elle s'affine pendant les premiers mois, comme le rappelle le standard pour tous les chatons à poil long. Il faut donc juger un golden à l'âge adulte, ou se fier à l'avis d'un éleveur qui connaît les parents.
Entretien du poil : plus de brossage, pas de toilettage lourd
Le poil mi-long demande un peu plus d'attention que le poil court. Un brossage plusieurs fois par semaine suffit en général hors période de mue, et devient quasi quotidien quand le chat perd son sous-poil. Le peigne démêle surtout la collerette, l'arrière des cuisses et le dessous du ventre, zones où des nœuds se forment.
Habituer le chaton dès les premières semaines à la brosse rend la séance agréable. Un animal qui avale beaucoup de poils en se léchant peut former des boules de poils : un brossage régulier limite le phénomène. Les conseils pratiques sont détaillés dans l'article sur l'entretien du poil du British Shorthair.
Caractère et vie en famille
Ce compagnon de salon est un animal paisible, bien adapté à la vie d'animal de compagnie en appartement. Mâle ou femelle, il grandit lentement, et la collerette de poil long se développe surtout dans les premiers mois, puis jusqu'à la maturité, comme chez tout animal de cette lignée : un chaton de quelques mois paraît moins fourni qu'un adulte. Les mâles sont plus massifs que les femelles.
Le tempérament est celui de la race : un chat calme, affectueux sans être collant, qui apprécie la présence de la famille et supporte bien la compagnie des enfants et des autres animaux de la maison, chiens tolérants compris. Cet animal préfère les jeux courts aux grandes cavalcades et s'adapte volontiers à un intérieur tranquille.
Il se montre sociable et intelligent, et sa nature posée en fait un compagnon facile pour un logement sans jardin. Comme chez le British à poil court, l'animal a une tendance à prendre du poids impose une alimentation mesurée et quelques jeux quotidiens.
Adopter un British Longhair : pedigree et santé
La race étant récente dans les expositions, mieux vaut vérifier que les parents sont inscrits à un livre généalogique et que le chaton est issu d'un élevage déclaré. Pour adopter un animal conforme à son annonce, un pedigree reconnu retrace plusieurs générations et confirme que le chat est bien un British Longhair, et non un croisé à poil long de type quelconque.
Le statut de la race compte aussi à ce moment : un British Longhair issu de parents inscrits bénéficie d'un statut clair, alors qu'un chat vendu comme « poil long » sans papiers n'en a aucun. Demander à voir la mère et le lieu de naissance, les vaccins du chaton et le suivi vétérinaire fait partie de la démarche. Pour les départs, l'âge est de trois mois pour les chatons de la page chatons LOOF, ce qui laisse le temps à la socialisation.
Questions fréquentes sur le British Longhair
Le British Longhair est-il une race reconnue ?
Oui. La FIFe l'a reconnu en 2017, de même que le GCCF, qui lui a donné le statut de championnat en novembre 2021.
Quelle différence avec le British Shorthair ?
Seule la longueur du poil distingue les deux : le Longhair a une fourrure mi-longue avec collerette et queue fournie, le Shorthair un poil court, dense et dressé.
Le British Longhair perd-il beaucoup de poils ?
Il mue comme tous les chats, surtout au changement de saison. Un brossage régulier garde l'intérieur propre et évite les nœuds.
Quel statut a le British Longhair en exposition ?
Le statut de race reconnue est acquis depuis 2017 à la FIFe, et le statut de championnat a été accordé par le GCCF en novembre 2021.
À quel âge un British Longhair est-il adulte ?
Ce chat grandit lentement : la fourrure continue de s'étoffer pendant les premiers mois de vie, puis jusqu'à la maturité, qui arrive après la deuxième année.
Existe-t-il des British Longhair golden ?
Oui, la fiche de la FIFe admet golden shaded, golden shell et golden tabby pour les deux longueurs de poil.
Source de référence : standard FIFe British poils longs et poils courts.
