Le British Shorthair bleu est une race de chat au poil court et dense, calme et affectueux, dont la robe bleue, d'un gris-bleu uniforme, s'accompagne d'une truffe et de coussinets assortis et d'yeux cuivre ou orange. Cette robe bleue, la couleur historique de la race britannique, lui a valu le nom de British Blue.
La robe bleue du British Shorthair : un gris-bleu uniforme
La robe bleue du British Shorthair se reconnaît à un gris-bleu franc, identique sur tout le corps, sans barres tabby visibles ni poils blancs. Le poil court, épais et plutôt dressé, donne au pelage un aspect de peluche. Le standard attend un bleu égal de la racine à la pointe, avec une truffe et des coussinets également bleus.
Le bleu des chats n'a rien d'un bleu de ciel : il s'agit d'un gris ardoise qui peut tirer vers le gris pigeon, plus clair ou plus soutenu selon les lignées. Les amateurs de la race apprécient surtout un ton franc et régulier. Une nuance trop claire, des traces de roux ou des barres résiduelles sur les pattes comptent parmi les défauts relevés en exposition, notamment chez les jeunes chats.
Chez le chaton, des marques tabby fantômes se devinent parfois sur le front ou la queue, puis s'estompent avec la croissance. Un British Shorthair bleu adulte atteint souvent sa teinte définitive avec le passage du poil de chaton au poil d'adulte. Le portrait complet de la race British replace cette couleur dans l'ensemble des caractéristiques du British Shorthair.
D'où vient la couleur bleue : une dilution du noir
La couleur bleue provient d'un gène de dilution qui éclaircit le pigment noir : un chat bleu est génétiquement un chat noir dont les grains de pigment sont plus espacés. Ce gène est récessif : le chaton le reçoit de ses deux parents, qui peuvent eux-mêmes être bleus ou porteurs de la dilution sous une robe noire.
La génétique de la couleur explique plusieurs observations d'élevage, y compris pour les robes black silver ou black golden, où le noir de base peut se diluer en bleu. Deux chats bleus donnent en principe des chatons bleus, alors qu'un chat noir porteur et un chat bleu peuvent produire des chatons des deux couleurs dans la même portée. Le pedigree LOOF aide à anticiper ces résultats, puisqu'il mentionne la couleur de chaque ancêtre sur plusieurs générations.
La même dilution existe chez les autres couleurs : le chocolat devient lilac (lilas en français), le roux devient crème. La femelle écaille de tortue noire et rousse devient une femelle bleue et crème, souvent appelée blue tortie ou bleu-crème. Cette robe tachetée est presque toujours féminine, car le gène du roux se porte sur le chromosome X.
Bleu uni, blue silver, blue golden, blue point : ne pas les confondre
Un British Shorthair bleu peut désigner plusieurs robes bien distinctes, et le vocabulaire des annonces prête parfois à confusion. Le bleu « tout court » est la robe unie décrite plus haut. Les autres variantes associent le bleu à un motif ou à un second gène.
| Robe | Aspect | Yeux attendus |
|---|---|---|
| Bleu uni | Gris-bleu égal, sans motif | Cuivre, orange ou or |
| Blue tabby (blotched, tigré) | Fond bleu avec dessins plus foncés | Cuivre ou orange |
| Blue silver shaded | Sous-poil clair, pointe bleutée du poil | Verts à bleu-vert |
| Blue golden | Sous-poil chaud, pointe bleutée du poil | Verts à bleu-vert |
| Blue point | Corps clair, extrémités bleues | Bleus |
| Blue tortie | Taches bleues et crème, presque toujours une femelle | Cuivre ou orange |
Pour comparer l'ensemble de la palette de la race, de la robe noire à la robe cannelle, le guide des couleurs du British Shorthair détaille chaque famille de robes.
Des yeux cuivre, orange ou or chez le British Shorthair bleu
Chez le British Shorthair bleu uni, les yeux adultes sont ronds, grands et d'un cuivre ou d'un orange intense, parfois qualifié d'or selon les fédérations. Le standard de la WCF accepte l'orange, l'orange foncé et le cuivre, et rejette une teinte pâle. Le standard américain de la CFA parle d'or ou de cuivre pour la robe bleue.
Tous les chatons naissent avec des yeux bleus, qui changent progressivement. Le vert, l'orange ou le cuivre n'apparaît qu'entre quelques semaines et plusieurs mois, et l'intensité définitive se fixe plus tard encore. Un jeune chat bleu aux yeux encore grisâtres à deux mois n'a donc rien d'anormal.
Les yeux verts ou bleu-vert ne concernent que les robes à gène inhibiteur, comme le silver et le golden, ainsi que les yeux bleus des chats colourpoint. Une robe bleue unie aux yeux verts serait un écart au standard, à signaler à l'éleveur plutôt qu'à considérer comme une qualité.
Du British Blue au British Shorthair : l'histoire de la robe bleue
Le bleu est la couleur qui a longtemps incarné la race : on parlait de British Blue avant que le nom de British Shorthair ne s'impose pour l'ensemble des robes. Les chats exposés au Crystal Palace de Londres en 1871, lors de l'un des premiers concours félins organisés, comptaient des Shorthair anglais, ancêtres de la race actuelle.
Après les deux guerres mondiales, la population a fortement reculé en Grande-Bretagne, au point que les éleveurs ont dû reconstituer le type par croisement avec d'autres races, dont le Persan, ce qui explique l'origine du British Longhair. Les chats bleus, très recherchés, ont permis de fixer le type râblé, la tête ronde et l'ossature solide qui caractérisent le British actuel. Le comparatif entre le Chartreux et le British Shorthair explique pourquoi les deux races bleues sont si souvent confondues.
Cousins du British Shorthair bleu : Scottish, Highland, American Shorthair et British Longhair
Le gris-bleu n'est pas réservé au British Shorthair : plusieurs races apparentées le portent aussi, ce qui explique les confusions. Le Scottish Fold se reconnaît à ses oreilles pliées, le Scottish Straight et le Highland Straight à leurs oreilles droites, le Highland à poil mi-long. L'American Shorthair, d'origine américaine, a une tête plus allongée, et le Persan un nez écrasé et un poil long.
La variante à poil long de la race, le British Longhair, existe elle aussi en bleu, avec la même couleur de yeux et le même type râblé. La TICA, association internationale de fédération féline, reconnaît également la robe bleue sous des noms proches, tandis que la CFA et le LOOF la décrivent chacun dans leur standard.
Mâle ou femelle, enfants et animaux : le caractère d'un chat British Shorthair bleu
Le caractère d'un British Shorthair bleu ne dépend pas de sa couleur : calme, affectueux sans être collant, il adopte un comportement sociable et parfois joueur, et apprécie la compagnie de sa famille tout en gardant son indépendance. Un chat de race British accepte volontiers la vie en intérieur, joue par courtes séquences et se montre peu bruyant. Aucune étude sérieuse ne relie la robe bleue à un tempérament particulier. Le mâle, plus massif, se montre souvent plus placide que la femelle, un peu plus vive et réservée ; ces nuances varient d'un chat à l'autre.
Avec des enfants, ce chat tolère bien les manipulations douces, à condition qu'on respecte son besoin de calme et qu'on le laisse se retirer quand il le souhaite. Il vit bien avec un autre chat ou un chien tranquille, et nécessite surtout une présence régulière : un British laissé seul toute la journée s'ennuie et peut grossir.
Côté soin du pelage, le poil bleu court et dense se brosse une fois par semaine, et deux à trois fois pendant la mue du printemps et de l'automne. Un gant de caoutchouc ou une brosse douce, en complément d'un toilettage léger, retire les poils morts sans abîmer le sous-poil. Le bleu ne marque pas la poussière plus qu'une autre couleur, mais il laisse bien voir les pellicules en cas de peau sèche.
Pour la santé générale du chat, la couleur de la robe n'a pas de lien établi avec une maladie héréditaire. Les affections qui concernent la race, comme la cardiomyopathie hypertrophique, justifient un suivi vétérinaire régulier, de même que la polykystose rénale ou l'insuffisance rénale du chat âgé ; un dépistage cardiaque des reproducteurs et un test génétique pour la polykystose figurent parmi les bonnes pratiques d'un éleveur et un éleveur qui dépiste ses reproducteurs, quelle que soit la robe du chaton. Pour adopter un chaton LOOF, la page des chatons British précise le départ à partir de trois mois.
L'alimentation joue autant que la brosse sur la qualité du poil : des croquettes ou une ration adaptée à l'âge et à la dépense physique, et un poids surveillé, car ce chat de gabarit moyen à fort prend vite du ventre. Le budget d'entretien courant (nourriture, litière, visites vétérinaires) mérite d'être anticipé avant l'adoption.
Questions fréquentes sur le British Shorthair bleu
Un British Shorthair bleu est-il plus rare qu'un autre ?
Le bleu est l'une des couleurs les plus connues de la race, et l'une des plus faciles à trouver, à la différence de robes plus rares comme le lilac ou le cannelle. Le prix d'un chaton dépend surtout de la lignée et de l'élevage, pas de la seule couleur.
Quelle est la différence entre le bleu et le gris ?
Le mot « gris » ne figure pas dans les standards de la race : on parle de bleu pour le gris-bleu uni, et de silver ou de smoke pour des robes à poil clair à la racine. Un chat dit gris dans une annonce peut donc être un bleu, un blue tabby ou une robe silver.
Comment repérer un bon chaton bleu à l'adoption ?
Un chaton bleu issu d'une chatterie sérieuse porte un affixe, le nom d'élevage inscrit au LOOF, et un certificat de naissance qui précise la couleur des parents. Les chatons disponibles sont généralement confiés à partir de trois mois, identifiés et vaccinés, et leur adoption se prépare par un échange avec l'éleveur ; pour éviter une mauvaise surprise, on demande à voir la mère, dans une maison propre et familiale.
Un chaton bleu garde-t-il la même couleur toute sa vie ?
La teinte évolue pendant les premiers mois, puis se stabilise à l'âge adulte. Les marques tabby légères du chaton disparaissent le plus souvent ; un éleveur peut indiquer à quoi s'attendre d'après les parents.
Les yeux d'un British Shorthair bleu sont-ils toujours cuivrés ?
Un adulte de robe bleue unie a les yeux cuivre, orange ou or. Seuls les chatons, les colourpoint (yeux bleus) et les robes silver ou golden (yeux verts) s'écartent de cette règle. Le standard détaillé se consulte sur le site du LOOF.
