Le chartreux et le British Shorthair bleu se ressemblent par leur robe gris-bleu et leur corps solide, mais ce sont deux races distinctes. Le chartreux a un visage en trapèze, un regard jaune à cuivre et une seule couleur ; le British a un visage rond, un regard cuivre ou orange et de nombreuses robes.
Deux chats qu'on prend facilement l'un pour l'autre
Sur une photo, un félin gris-bleu au poil épais, aux yeux dorés et au corps puissant peut être l'un ou l'autre. Les deux races sont de taille moyenne à grande, robustes, calmes et très attachées à leur maison. Elles ont aussi partagé une partie de leur passé, ce qui explique que le vocabulaire des annonces mélange parfois les deux noms.
La différence se voit pourtant à plusieurs endroits : la forme de la tête, la couleur des yeux, la texture du poil, la silhouette et l'éventail des couleurs. Le tableau suivant résume les points de comparaison tirés des standards de la FIFe.
| Critère | Chartreux | British Shorthair |
|---|---|---|
| Tête | En trapèze, crâne non bombé | Ronde et massive, crâne large |
| Museau | Nez large et droit, museau saillant | Nez court, large, légère dépression |
| Oreilles | Moyennes, placées haut | Petites, bien écartées |
| Yeux | Jaune soutenu à cuivre intense, jamais de vert | Cuivre ou orange foncé, autres teintes selon la robe |
| Poil | Double, un peu laineux à la base | Court, dense, ferme et dressé |
| Couleur | Bleu-gris uniquement | Très nombreuses robes |
| Queue | Moyenne, peut s'affiner, bout arrondi | Courte et épaisse |
Le visage et le regard : le premier critère
Chez le British, le visage est rond et plein, avec un nez court. Celui du chartreux paraît plus triangulaire : large en bas, étroit en haut, avec un museau qui peut ressortir légèrement. Ce visage trapézoïdal donne l'expression « souriante » qu'on lui prête volontiers.
Les yeux comptent autant. Ceux du chartreux sont grands, ouverts, jamais trop ronds, avec un coin extérieur légèrement relevé, d'un jaune soutenu jusqu'au cuivre intense. Le standard n'admet aucune trace de vert. Chez le British, ils sont ronds et bien espacés.
Le poil, le corps et la couleur
Le chartreux n'a qu'une couleur, un bleu-gris, avec une préférence pour les tons clairs. Son poil est double et légèrement laineux à la base. Le British, lui, existe en bleu, noir, blanc, tabby, silver, golden, écaille et bien d'autres : le détail est dans l'article sur le British Shorthair bleu, la robe la plus proche du chartreux.
Côté corps, le chartreux est solide, avec une poitrine large et des pattes de longueur moyenne, fortes, pas trop hautes, aux larges pieds. Le British est plus bas et trapu, avec des pattes courtes. Le standard demande au chartreux, surtout au mâle, de paraître puissant pour sa taille. La comparaison se fait donc davantage sur les proportions que sur la masse.
Une histoire commune, puis deux standards séparés
L'origine du chartreux est française, et la race est reconnue par la FIFe depuis 1949. Les légendes sur l'origine de son nom circulent souvent sans preuve établie. Cette histoire française explique pourquoi la race tient à son standard propre. Après la Seconde Guerre mondiale, les effectifs étaient faibles et les croisements avec des chats bleus proches, dont le British Shorthair, se sont multipliés. La FIFe a rapproché un temps les deux races, au début des années 1970 selon plusieurs sources, avant de rétablir en 1977 un standard propre au chartreux.
La fiche actuelle porte les deux dates, 1949 et 1977. Elle précise que le chartreux doit être nettement différencié du bleu russe et du British bleu, et que le croisement avec ces deux races est déconseillé. Le parcours du British est raconté dans l'histoire du British Shorthair, qui rappelle que le chartreux a pris part à sa reconstruction après les guerres.
Caractère : deux chats calmes, nuances comprises
Dans les deux cas, on trouve un chat paisible, un vrai chat de compagnie, affectueux sans excès, qui suit son maître d'une pièce à l'autre et supporte bien les enfants, les chiens tolérants et les autres animaux. Le British est un tempérament plus indépendant, qui apprécie les câlins à son rythme. Le chartreux a la réputation de s'attacher fortement à une personne et de s'exprimer peu, avec une voix discrète.
Avec un chien tolérant ou un autre chat, les présentations se font par étapes : chacun garde son territoire quelques jours, puis les échanges d'odeurs précèdent la rencontre. Le British comme le chartreux s'habituent bien à la présence d'un autre animal, à condition de ne pas être bousculés. Un chat sociable qui a connu d'autres animaux dès son plus jeune âge s'adapte mieux à une nouvelle maison.
Ces traits sont des tendances, pas des règles : chaque chat a sa personnalité, et la socialisation des premières semaines pèse beaucoup. Pour l'appartement, les deux races conviennent à un intérieur calme avec un griffoir et quelques jeux.
Vivre au quotidien avec l'un ou l'autre
Au quotidien, la différence se joue moins dans le standard que dans le comportement. Le British est plutôt tranquille, il aime se poser près de sa famille sans réclamer d'attention constante, et il joue volontiers par courtes séances. Le chartreux, lui, s'attache volontiers à l'humain et le suit de pièce en pièce. Dans les deux cas, la présence d'un maître disponible pendant les premiers jours facilite l'accueil du chaton.
L'alimentation demande de la mesure pour les deux : ces chats prennent facilement du poids, surtout après la stérilisation. Un repas adapté à l'âge du chat, de l'eau fraîche, une litière propre et des jeux quotidiens suffisent à garder un animal en forme. Chez un chat à poil mi-long, comme le British Longhair, le brossage prend un peu plus de temps, mais le chartreux comme le British à poil court se contentent d'une brosse hebdomadaire, plus fréquente à la mue.
La question de l'âge se pose pareillement, et le comportement du chaton évolue avec l'âge : un chaton quitte sa mère vers trois mois pour les chats de race, et une adoption précoce risque de fragiliser son équilibre. Ces chats vivent en famille, avec des enfants ou un chien calme, si les présentations sont progressives ; un chat bien accueilli devient vite un membre de la maison. Le pelage, plus ou moins dense selon la saison, impose un peu de patience au moment du changement de poil.
Santé, prix et assurance : à comparer au cas par cas
Ces deux races sont robustes, mais elles ne sont pas à l'abri de problèmes de santé. Comme beaucoup de chats, ils peuvent connaître des troubles urinaires, des soucis dentaires ou une prise de poids si l'alimentation n'est pas mesurée. Un contrôle annuel chez le vétérinaire, à tout âge de la vie du chat, reste la meilleure habitude. Le vétérinaire reste le seul à pouvoir conseiller en cas de doute ou de changement de comportement ; les dépistages de maladies héréditaires dépendent des lignées et du pays d'élevage.
Les prix dépendent surtout de l'élevage, du pedigree, de la couleur et de la qualité du chaton, et non de la race seule. Il vaut mieux comparer plusieurs offres, demander les documents LOOF des parents et prévoir le coût des vaccins, de l'identification et, si l'on souhaite, d'une assurance pour couvrir les frais vétérinaires. Pour un chaton British, la page chatons LOOF donne le cadre de la démarche.
Comment ne pas se tromper en choisissant son chat
- Regarder le visage : rond pour le British, en trapèze pour le chartreux.
- Regarder l'iris : un chat aux yeux verts n'est pas un chartreux.
- Toucher le poil : ferme et dressé pour le British, double et un peu laineux pour le chartreux.
- Demander le pedigree des parents et le nom de la race inscrit.
Une annonce qui parle de « chartreux » pour un chat gris à poil court sans papiers prête à confusion. Certains clubs hors FIFe emploient encore ce nom pour des chats d'autres types, ce qui entretient le doute. Seul le pedigree d'une fédération reconnue prouve la race.
Questions fréquentes sur la différence entre chartreux et British Shorthair
Le chartreux est-il un British Shorthair ?
Non. Ce sont deux races distinctes à la FIFe, avec chacune son standard, même si leurs histoires se sont croisées au XXe siècle.
Quelle différence de regard ?
Le chartreux a un iris jaune à cuivre intense, sans trace de vert. Le British a le plus souvent un iris cuivre ou orange foncé, avec des exceptions selon la robe.
Un British gris peut-il passer pour un chartreux ?
À première vue oui, mais son visage rond, son poil court et dressé et ses pattes plus courtes le distinguent. Le pedigree lève le doute.
Quel chat choisir pour un appartement ?
Les deux conviennent s'ils disposent d'un intérieur calme et de jeux quotidiens. Le choix tient surtout au caractère recherché et au sérieux de l'élevage.
Sources de référence : standard FIFe du chartreux et standard FIFe du British.
